In 2023 blies de Universiteit Antwerpen twintig verjaardagskaarsjes uit, maar haar wortels reiken veel verder terug. Universiteit van ’t Stad vertelt hoe drie verschillende universitaire instellingen (UFSIA, RUCA en UIA) vanaf de jaren 1950 het levenslicht zagen in de Scheldestad. De lezing belicht de ontwikkeling van hun eigen institutionele identiteiten en van hun onderlinge dynamiek – een samenspel van gedeelde en tegenstrijdige belangen en visies, uitmondend in de fusie van 2003.
Daarbij benadert de studie universiteiten niet als ivoren torens, maar als maatschappelijk ingebedde instellingen. Ze bewegen zich binnen een bredere sociaaleconomische en politieke context, gaande van de verzuilde Belgische onderwijspolitiek tot de ontwikkeling van een competitieve Europese kenniseconomie. Door het lokale niveau te overstijgen, wint deze Antwerpse casus verder aan betekenis.
Universiteit van ’t Stad: een ontstaansgeschiedenis van de Universiteit Antwerpen, 1954-2003